Eine Nitratauswaschung während der Vegetation ist absolut ungewöhnlich, da die Transpirationsleistung der Pflanzenbestände höher ist als die Versickerungsrate ins Grundwasser. Nitratauswaschung tritt – wenn überhaupt – in der Nacherntephase und im Winter auf. Hier bestimmt jedoch vor allem der Rest-Nitratgehalt im Boden nach der Ernte und die nachfolgende N-Mineralisation aus dem Humus das Auswaschungsrisiko. Erhöhte Rest-Nitratgehalte treten generell bei zu hoher N-Düngung oder bei der Verwendung ineffizienter N-Dünger auf.